Telomerer och telomeras - vad är det?

"Telomerer och telomeras - vad är det?" löd titeln för mitt specialarbete i gymnasiet. Med fem års universitetsstudier i ryggen skulle jag knappast kalla det ett särskilt bra arbete, men men... Utifrån min dåvarande situation och (brist på) kunskapskällor så gjorde jag väl så gott jag kunnat. Nu har telomerer och telomeras blivit belönade med Nobelpriset i medicin och fysiologi 2009, och jag kan inte låta bli att känna den där stoltheten över att ha "upptäckt" något innan nobelpriskommitén gjorde (dvs belönade) det.

Gissar att någon liknande känsla kan uppstå hos den som "upptäckt" en författare innan denna belönas med litteraturpriset...

Kort sammanfattning:
Telomererna är markerade i grönt på bilden och skyddar resten av DNAt ("den egentliga arvsmassan") i kromosomen från att brytas ner. Telomeras kan förlänga telomerer i könsceller och stamceller, dvs celler som behöver kunna förnyas - delas - väldigt många gånger utan att ta stryk. Tyvärr så har även tumörceller - cancerceller - hög telomerasaktivitet.

Se även:
http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2009/